飛禽走獸泛指鳥類和獸類，飛禽指的是飛翔的禽鳥，走獸指的是奔跑的野獸。“走獸”的“走”意爲“奔跑”。飛禽走獸出自漢代王延壽的《魯靈光殿賦》，原文爲：飛禽走獸，因木生姿。這句話的意思是：各類飛禽走獸，依據不同的木形，呈現出各種不同的姿態。
原文節選
爾乃懸棟結阿，天窗綺疏。圓淵方井，反植荷蕖。發秀吐榮，菡萏披敷。綠房紫菂，窋吒垂珠。雲楶藻梲，龍桷雕鏤。飛禽走獸，因木生姿。奔虎攫拿以樑倚，仡奮亹而軒鬐。虯龍騰驤以蜿蟺，頷若動而躨跜。朱鳥舒翼以峙衡，騰蛇蟉虯而繞榱。白鹿孑蜺於欂櫨，蟠螭宛轉而承楣。狡兔跧伏於柎側，猨狖攀椽而相追。玄熊舑舕以齗齗，卻負載而蹲跠。齊首目以瞪眄，徒脈脈而狋狋。
譯文
高懸的檁條交結着房檐，天窗上刻鏤着優美的花紋，天花板上繪飾着各種圖案，圓的有“淵”，方的有“井”，一棵棵荷花，好像倒栽在棚頂。它吐着蕊、開着花，花瓣向四面噴吐。綠色的蓮房，紫色的蓮子，串串下垂，就像一串串珍珠。斗拱上繪有云朵，短柱上飾着水藻，木椽上也雕刻着蛟龍。
各種各樣的飛禽走獸，依憑着不同的木形，展示出各種不同的姿態。奔馳着的猛虎互相搏鬥，而又糾結一起，個個昂首奮力，項頸後豎起了長毛。飛騰着的虯龍，身體盤曲而起伏，它的下巴也像在上下襬動。朱鳥展翅站在檁木上，騰蛇曲身纏繞在椽木上。白鹿在斗拱上伸頭引頸，盤龍蜷曲着身軀纏繞着橫樑，狡兔匍匐在欄杆的下側，猿猴攀援着房椽而相互追逐。黑熊吐舌裂齒地怒吼，揹負着樑椽而蹲踞。許多黑熊聚集在一起，你看我，我看你，怒目相視。
