核心艙+實驗艙1+實驗艙II約等於70噸，未來可擴展到180噸級，核心艙相當於大約15輛小轎車。核心艙全長約18.1米，最大直徑約4.2米，發射質量20-22噸。實驗艙全長均約14.4米，最大直徑均約4.2米，發射質量均約20-22噸。
空間站的核心艙命名爲“天和”，是中國空間站的管理和控制中心，全長16.6米，最大直徑4.2米，發射質量22.5噸，可支援3名航天員長期在軌駐留，支援開展艙內外空間科學實驗和技術試驗，是我國目前研製的最大的航天器。
核心艙既是空間站的管理和控制中心，也是航天員生活的主要場所，還能支援開展少量的空間科學實驗和技術試驗。爲了讓航天員在太空中的長期生活更加舒適，核心艙在設計上有很大突破，供航天員工作生活的空間約50立方米，加上兩個實驗艙後，航天員活動空間整體達到110立方米。
核心艙又包括節點艙、生活控制艙和資源艙三部分，有3個對接口和2個停泊口。停泊口用於連接兩個實驗艙，一起與核心艙組裝形成空間站組合體。
