空間站的航天員透過定期往返的航天器返回地球。載人航天器可分爲推進艙、軌道艙和返回艙三部分，其中返回艙就是航天員往返太空時乘坐的艙段，返回艙離開軌道艙後，由地球引力將其加速朝地球面降落，到大氣稠密區時開啟減速傘減速，以安全降落地面。
返回艙是什麼
返回艙又叫做座艙，是航天員往返太空時乘坐的艙段，返回艙和推進艙脫離後，返回艙返回，推進艙焚燬，而軌道艙相當於一顆對地觀察衛星或太空實驗室，它將繼續留在軌道上工作一段時間。
返回艙返回時依靠重力的作用下重新進入大氣層，由地球引力將其加速朝地球面降落，到大氣稠密區時開啟減速傘減速，以安全降落地面。返回艙在降落過程中，至少要“打”三把傘——引導傘、減速傘、主傘，共三把傘。
返回艙本身無動力，但飛船的樣子是由兩部分組成，前面一個小一些的椎體是返回艙，而後面還有一個較大的柱體可以稱其爲服務艙，當要返回時動力裝置使飛船減速就可以使飛船以螺旋狀軌道回到地面。當進入返回軌道後這兩部分就會分離。
