暴雨形成從宏觀物理條件來說，產生暴雨的主要物理條件是充足的源源不斷的水蒸氣、強盛而持久的氣流上升運動和大氣層結構的不穩定而形成的。引起中國大範圍暴雨的天氣系統主要有鋒、氣旋、切變線、低渦、槽、颱風、東風波和熱帶輻合帶等。此外，在乾旱與半乾旱的局部地區熱力性雷陣雨也可造成短歷時、小面積的特大暴雨。
暴雨是指降水強度很大的雨，常在積雨雲中形成。中國氣象上規定，24小時降水量爲50毫米以上的強降雨稱爲“暴雨”。按其降水強度大小又分爲三個等級，即24小時降水量爲50-99.9毫米稱“暴雨”、100-249.9毫米之間爲“大暴雨”、250毫米以上稱“特大暴雨”。但由於各地降水和地形特點不同，所以各地暴雨洪澇的標準也有所不同。
暴雨預警信號的等級分爲四個等級，Ⅳ級（一般）、Ⅲ級（較重）、Ⅱ級（嚴重）、Ⅰ級（特別嚴重），分別用藍色、黃色、橙色、紅色中英文圖標標識。在業務實踐中，又可按照發生和影響範圍的大小將暴雨劃分爲：局地暴雨、區域性暴雨、大範圍暴雨、特大範圍暴雨。局地暴雨歷時僅幾個小時或幾十個小時左右，一般會影響幾十至幾千平方千米，造成的危害較輕。
特大暴雨是一種災害性天氣，往往造成洪澇災害和嚴重的水土流失，導致工程失事、堤防潰決和農作物被淹等重大的經濟損失。特別是對於一些地勢低窪、地形閉塞的地區，雨水不能迅速宣泄造成農田積水和土壤水分過度飽和，會造成更多的災害。
