在地理方面，秦嶺淮河一線是中國地理區分北方地區和南方地區的地理分界線。在降水方面，秦嶺淮河一線是800毫米年等降水量線的界限，秦嶺—淮河以南降水量大於800毫米，秦嶺—淮河以北降水量小於800毫米。在氣候方面，秦嶺淮河一線是暖溫帶和亞熱帶分界線。
秦嶺-淮河線的緯度位置爲：32°N～34.5°N。秦嶺-淮河線經過甘、陝、鄂、豫、皖、蘇等省，是中國東部地區一條重要的地理分界線，其南、北在氣候、河流、植被、土壤、農業生產等方面，都有顯著差異。
秦嶺，是位於中國中部東西走向的山脈，就像一堵“擋風牆”，阻止冬季冷空氣南下，攔截夏季東南季風的北上。
淮河，是位於秦嶺東邊的一條大河，全長1000公里。淮河兩岸的地形、河流及水文特徵的差異不如秦嶺南北的差異明顯，在很大程度上淮河作爲南北分界線提出主要是依據其地理分區的意義。
以秦嶺——淮河一線作爲分界線的還有以下幾個方面：
1、氣溫： 1月份0℃等溫線。
2、日均溫≥10℃積溫4500℃等值線。
3、乾溼地區：溼潤地區與半溼潤區分界線。
4、氣候：亞熱帶季風氣候和溫帶季風氣候分界線。
5、農業：旱地農業與水田農業分界線。
6、作物：水稻生產與小麥生產分界線。
7、植物：亞熱帶常綠闊葉林與溫帶落葉闊葉林分界線。
