利用鐵粉氧化產生熱量的科學原理，使用時只需開啟隔氧包裝袋，讓其接觸到空氣，即可發生氧化反應，產生熱量。暖貼的反應原理爲利用原電池加快氧化反應速度，將化學能轉變爲熱能。爲了使溫度能夠持續更長，使用了礦物材料蛭石來保溫。因爲在使用前不能發生反應，所以袋子材質要很特別，由原料層，明膠層和無紡布袋組成。
冬暖保暖貼中的原料層可以在空氣中氧氣的作用下12－15小時內持續不斷地釋放熱量，這種反應過程是從一開啟真空包裝的時候開始的。
原電池原理：保暖貼裏面主要用碳粉，鐵粉，水和食鹽水再加高分子組成一個原電池放電，然後由於沒有正負極，電子無法分正負電子匯出，直接形成短路，從而產生熱量。
保暖貼發熱的穩定性和持久性是判別品質的關鍵點。一般13×10cm的普通貼能持續發熱12小時（40℃以上）視爲合格，能持續發熱14小時及以上的是目前市場上最好的產品。
