相傳是太陽神炎帝的小女兒。她因駕船遊東海而溺，其哀怨、不平的精靈化鳥，銜草石誓填東海，後來多用以比喻人類天經地義的有仇必報，或不畏艱難、堅持永恆奮鬥的精神。
陶淵明的《讀山海經》詩：“精衛銜微木，將以填滄海。刑天舞干鏚，猛志固常在。”他把精衛小鳥與頂天立地的巨人刑天相提並論，歌頌精衛鳥堅韌不拔的精神。 精衛的別稱包括“誓鳥、冤禽、志鳥、帝女雀”。“誓鳥”表現其不達目的永不罷休的精神；“冤禽”表現其死十分冤屈，令人同情；“志鳥”是說它志向宏偉，意志堅強。精衛，本名女娃，中國古代神話傳說中的鳥名，出自《山海經·北山經》。
相傳是太陽神炎帝的小女兒。她因駕船遊東海而溺，其哀怨、不平的精靈化鳥，銜草石誓填東海，後來多用以比喻人類天經地義的有仇必報，或不畏艱難、堅持永恆奮鬥的精神。陶淵明的《讀山海經》詩：“精衛銜微木，將以填滄海。刑天舞干鏚，猛志固常在。”他把精衛小鳥與頂天立地的巨人刑天相提並論，歌頌精衛鳥堅韌不拔的精神。
