南極比北極冷。南極比北極冷這一現象是因爲獲得太陽輻射熱量不同、大氣環流條件不同、下墊面狀況不同。南極地區由南極大陸和附近島嶼構成，雖然被海洋環抱，但因爲東部高峻的地形，大陸內部受海洋影響較小。北極地區主要是北冰洋，且在北大西洋暖流影響下，自然比南極更爲“溫暖”。
北極是指北緯66°34′（北極圈）以北的廣大區域，也叫做北極地區。北極地區包括極區北冰洋、邊緣陸地海岸帶及島嶼、北極苔原和最外側的泰加林帶。北冰洋的冬季從11月起直到次年4月，長達6個月。5～6月和9～10月分屬春季和秋季。而夏季僅7、8兩個月。
越是接近極點，極地的氣象和氣候特徵越明顯。在那裏，一年的時光只有一天一夜。即使在仲夏時節，太陽也只是遠遠地掛在南方地平線上，發着慘淡的白光。太陽升起的高度從不會超過23.5°，它靜靜地環繞着這無邊無際的白色世界緩緩移動着。幾個月之後，太陽執行的軌跡漸漸地向地平線接近，於是開始了北極的黃昏季節。
北極有無邊的冰雪、漫長的冬季。北極與南極一樣，有極晝和極夜現象，越接近北極點越明顯。北極的冬天是漫長、寒冷而黑暗的從每年的11月23日開始，有接近半年時間將是完全看不見太陽的日子。溫度最低會降到零下50℃。此時所有海浪和潮汐都消失了，因爲海岸已冰封只有風裹着雪四處掃蕩。
