雜交水稻問世時間是1963年，由美國人Henry Beache於印度尼西亞完成的。Henry Beache也被學術界某些人稱爲雜交水稻之父，並由此獲得1996年的世界糧食獎。由於Henry Beache的設想和方案存在着某些缺陷，無法進行大規模的推廣。1973年，以袁隆平爲首的科技攻關組完成了三系配套併成功培育雜交水稻，實現了雜交水稻的歷史性突破。
先後於2000年、2004年和2011年實現了超級稻畝產700公斤、800公斤和900公斤的第一期、第二期、第三期目標，畝產1000公斤的第四期目標也於2014年10月實現歷史性突破，爲進一步大面積、大幅度提高水稻產量奠定了基礎。1995年他當選爲中國工程院院士。被稱爲雜交水稻之父。
隨着雜交水稻的應用推廣，使單位面積產量得到提高並減少用種量；雜交水稻直播栽培技術就是省去傳統的水稻栽培育秧過程，把經過浸種、催芽的稻種直接播到大田中，加以管理，使之成秧、分櫱一直到成熟的一種簡化栽培方法。
2020年11月2日，在湖南省衡陽市衡南縣清竹村進行的袁隆平領銜的雜交水稻雙季測產達到了畝產1530，76公斤，其中早稻619，06公斤、第三代雜交水稻晚稻品種“叄優一號”911，7公斤，超過了1500公斤的預期目標。
