都督相當於現在軍區的司令。清朝初期，都督亦爲軍事首長的加銜，後來被廢止。都督是中國古代的軍事首長的官名，都督官職興於三國，其後發展成爲地方軍事長官，明以後成爲中央軍事長官。民國初年各省也設有都督，兼管民政。
都督一名在漢末三國時期開始大量出現，其中有的是偏裨將校，有的則是一軍元帥或一個軍區的主將。前者被稱爲帳下都督或部曲督，後者被稱爲持節都督，影響最大的是後一種。
晉時，分持節都督爲三等，都督諸軍事爲上，監諸軍事次之，督諸軍事爲下。都督均有節，表示朝廷賦於都督的權力，使持節爲上，持節次之，假節爲下。
明朝初年(1361)，朱元璋改樞密院爲大都督府，設大都督，節制中外兵馬。洪武十三年(1380)誅胡惟庸，爲防止軍權過分集中，改大都督府爲中、左﹑右、前、後五都督府，各設左﹑右都督一員。
