每逢感恩節這一天，美國舉國上下熱鬧非常，城鄉市鎮到處舉行化裝遊行、戲劇表演和體育比賽等，學校和商店也都按規定放假體息。孩子們還模仿當年印第安人的模樣穿上稀奇古怪的服裝，畫上臉譜或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。當天教堂裏的人也格外多，按習俗人們要在教堂做感恩祈禱。
在感恩節這一天，人們總是從天南海北歸來，一家人團團圍坐在一起，大嚼美味火雞，暢談往事。在宴會結束後，有些家庭還常常做些傳統遊戲，跳舞、比賽等。
感恩節是西方傳統節日，是美國人民獨創的一個節日，也是美國人閤家歡聚的節日。 在美國人的心目中，感恩節的重要性僅次於聖誕節。
初時感恩節沒有固定日期，由美國各州臨時決定。直到美國獨立後的1863年，林肯總統宣佈感恩節爲全國性節日。1941年，美國國會正式將每年11月第四個星期四定爲“感恩節”。感恩節假期一般會從星期四持續到星期天。
感恩節是一項愉快的慶祝活動，是一個家庭團聚的日子，是重敘友情的時刻。在那一天，就是單身漢也總是被邀請到別人的家裏，同大家一起分享感恩的歡樂，並且感謝上帝的恩惠。這也是感恩節的意義所在。
