世界上最長的人工運河是京杭大運河。大運河南起餘杭（今杭州），北到涿郡（今北京），途經今浙江、江蘇、山東、河北四省及天津、北京兩市，貫通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，主要水源爲微山湖，大運河全長約1747公里。入選《世界文化遺產名錄》，成爲中國第46個世界遺產項目。
京杭大運河始建於春秋時期，是歷經世界上里程最長、工程最大的古代運河，也是最古老的運河之一，與長城、坎兒井並稱爲中國古代的三項偉大工程，並且使用至今，是中國古代勞動人民創造的一項偉大工程，是中國文化地位的象徵之一。
京杭大運河始建於春秋時期。春秋戰國時期開鑿運河基本都是爲了征服他國的軍事行動服務的。例如吳王夫差命人開鑿邗溝的直接目的是爲了運送軍隊北伐齊國，公元前360年魏惠王開鑿的鴻溝，基本都是爲了征服他國的軍事行動服務的。
京杭大運河蜿蜒3200公里，擁有2500餘年歷史，是人類文明史開鑿最早、里程最長、工程最大的人工河流。北京位於京杭大運河最北端，千百年來流淌的運河水匯聚於此，凝結了深厚的運河文化底韻。運河對中國南北地區之間的經濟、文化發展與交流，特別是對沿線地區工農業經濟的發展起了巨大作用。
