奧運會聖火採用遙控電動調節閥技術，等比例調節燃氣流量，使奧運聖火數米高的火焰逐漸勻速降低直至全部熄滅。奧運會期間在主體育會場燃燒的火焰即是奧林匹克聖火，象徵着光明、團結、友誼、和平、正義。
奧運會聖火通常於奧運會開幕前幾個月在奧運會發源地——希臘奧林匹亞的赫拉神廟前點燃。聖火採集方式遵循古希臘的傳統，由首席女祭司在奧林匹亞的赫拉神廟前朗誦致太陽神的頌詞，然後透過將太陽光集中在凹面鏡的中央，產生高溫引燃聖火，這是採集奧林匹克聖火的唯一方式。整個過程莊嚴肅穆，沒有人羣圍觀。
聖火點燃後，火種置於一個古老的火盆中由首席女祭司帶到古代奧運會場內的祭壇，向等待那裏的人們展示聖火，點燃第一名火炬手手中的火炬，隨後。開始它前往奧運會舉辦城市的行程。
奧林匹克火炬接力是奧運會的前奏，也是僅次於奧運會本身最重要的傳播工具，同時更是古代奧運會和現代奧林匹克運動之間強有力的連接。歷次現代奧林匹克火炬接力，在總共100多天的傳遞活動中都充分傳播奧林匹克精神、傳遞友誼與和平的資訊，點燃人們對奧運會的激情。
