木魚是一種法器，多用於佛教、道教的功課。和尚在誦經時敲木魚，主要用於掌握誦經節奏與調整音節。另外，木魚懸掛在寺院的齋堂附近，又稱作“榔”，是通知僧衆進齋飯的信號。
相傳魚晝夜不合目，故刻木像魚形，擊之以警戒僧衆應晝夜思道。形制有二：一爲挺直魚形，用來粥飯或集衆、警衆，懸掛在寺院走廊上。一爲圓狀魚形，誦經時所用，放在案上。明、清以來，民間音樂和潮劇、粵劇中常用到木魚。使木魚除法器外兼具樂器功能。
早在明清時期，木魚就已經用於宮廷音樂、崑曲以及民間音樂的演奏。通常大木魚用桑木或者椿木製作，最大的面徑可以達到40釐米以上，發出的聲音比較雄壯。小木魚一般用檀木或紅木製作，發音較柔和。
木魚的由來：
傳說唐代高僧玄奘大師從西域取經歸來，途經蜀地，遇一長者，到其家化齋。長者之子被後母陷害，扔進河裏，被一條大魚吞食。恰好那天玄奘大師偏要吃魚，長者只好出去買回了一條大魚。在剖魚時，從魚腹中救出了自己的孩子。玄奘大師說：“這正是因果報應，雖被魚吞，卻得不死。”長者說：“怎樣才能報答魚恩呢？”玄奘大師答道：“應用木頭雕成魚形，懸於佛寺之中，每逢齋飯時敲擊，以此可報大魚之德。”這就是佛寺使用木魚的由來。
