環境工程中的TP指總磷，即含磷的無機物，有機物的總的含磷濃度。工業污水中的常見污染物有COD、BOD、TP、TN等，這些污染物在正常的污水中通常都會存在。環境工程是環境科學的一個分支，主要研究如何保護和合理利用自然資源，利用科學的手段解決日益嚴重的環境問題、改善環境質量、促進環境保護與社會發展。
環境工程同生物學中的生態學、醫學中的環境衛生學和環境醫學，以及環境物理學和環境化學有關。由於環境工程處在初創階段，學科的領域還在發展，但其核心是環境污染源的治理。
人與環境關係密切，如人體透過新陳代謝和周圍環境進行物質交換，吸入氧，呼出二氧化碳，攝取水和各類營養物質來維持人體的發育、成長和遺傳。這使人體的物質組成與環境的物質組成具有很高的統一性。
就是說人類和其他生物不僅是環境發展到一定階段的產物，而且它們的物質組成也是和環境的物質組成保持平衡關係，如果這種平衡破壞了，則將對人體健康造成危害。環境污染或公害問題，主要就是環境中的物質組成同人類的生存不相適應的問題。
