先有日出纔有朝霞，朝霞就是在日出的時候被照亮的雲彩。日出也是一種計時的單位，在古代十二時辰制中，日出是第四個時辰，對應十二地支是卯時，指早上5點至7點。日出時間很短暫，當太陽由東方地平線升起那一刻稱爲日出。
霞是由於日出和日落前後，陽光透過厚厚的大氣層，被大量的空氣分子散射的結果。當空中的塵埃、水汽等雜質愈多時，其色彩愈顯著。如果有云層，雲塊也會染上橙紅豔麗的顏色。
日出前後出現鮮紅的朝霞，說明大氣中的水汽已經很多，而且雲層已經從西方開始侵入本地區，預示天氣將要轉雨的徵兆。出現大紅色金黃色的晚霞，表示在我們西邊的上游地區天氣已經轉晴或雲層已經裂開，陽光才能透過來造成晚霞，預示籠罩在本地上空的雨雲即將東移，天氣就要轉晴。
