一甲子是60年。甲子爲干支之一，是中國古代紀年法，用天干地支組合，每60個一循環，十天干與十二地支按順序兩兩相配，從甲子到癸亥，共六十個組合，稱六十甲子。各個公曆年份，年份數除以60餘4，或年份數減3，除以10的餘數是1，除以12的餘數是1，自當年立春起至次年立春前止的歲次內均爲“甲子年”。
古人用天干地支來表示年、月、日、時。年月日時就像四個柱子一樣撐起“時間”的大廈，因此稱爲四柱。
關於正月建寅，自夏朝就被確定下來一直延續至今，成爲傳統曆法文化的一部分。傳統的月建以干支歷月份爲準，只因鬥建在一年的循環上與地球環繞太陽活動的迴歸年時間一致。鬥建和月相變化規律根本無關，只因後來應用於陰陽曆上劃分月份後，被世人所混淆。事實上，干支年起於當年立春，不單是命理學、風水學、中醫的觀點，也是官方和民間自古以來普遍的做法。
