花甲之年是60歲，古人的年齡有時不用數字表示，不直接說出某人多少歲或自己多少歲，而是用一種與年齡有關的稱謂來代替。天干地支配合用來紀年，從甲起，六十年成一週，因此稱六十歲爲花甲。
干支即天干、地支，是上古時代就已經出現的一種計數、計時符號。
其中天干有十個，分別爲：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。而地支有十二個，分別爲：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
十天干和十二地支輪流組合，如甲子、乙丑、丙寅，因爲地支比天干多兩個，當十天干全部配完後地支還剩兩個，所以再從第一干開始與第十一支相配。
依此類推，供有六十組不同的組合，而又因爲甲子是干支紀年法的第一組，所以人們也把六十年稱爲六十甲子，而又因爲干支名號錯綜參互，也稱其爲花甲子，而六十歲的老年人也就被人們稱爲花甲之年。
另外，我們現在常說的“而立之年”、“不惑之年”、“知命之年”，則來自於《論語·爲政篇》的記載：“子曰：十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十從心所欲不逾矩。”
