海洋中的瞌睡大王是海象。海象身體龐大，皮厚而多皺，有稀疏的剛毛，眼小，視力欠佳。它是羣棲性的動物，在冰冷的海水中和陸地的冰塊上過着兩棲的生活，每羣可從幾十只、數百隻到成千上萬只。爲了恢復在海洋中長期遊動後的疲勞，它在陸地上大多數時間都是睡覺和休息。
海象屬於食肉目鰭足亞目下的海象科，主要生活在北極或近北極的溫帶海域。海象體長3-4米，重達1300公斤左右，長着兩枚長長的牙。食性較雜，主要以瓣鰓類軟體動物爲食，也捕食烏賊、蝦、蟹和蠕蟲等。有時也偶爾吞食少量水中幼嫩植物和海底的有機質沉渣等。它先將長牙插入海底，擺動頭部來翻動海底的泥沙，利用敏感而靈活的鼻口部和能像觸角一樣活動的觸鬚去探找食物。
海象的警惕性很高，象羣睡覺時，總有一隻海象在警戒巡視。一旦發現情況，立刻發出叫聲，從睡夢中驚醒的象羣，倉皇逃竄，鑽進海里避難。海象的天敵主要是北極熊，常常捕食幼仔，但較少進攻身軀龐大的成體。另一個主要天敵是號稱“海中霸王”的虎鯨，如果相遇，海象只能急速地逃到陸地上，使不能登陸的虎鯨毫無辦法。
海象的大部分時光是在沿岸陸地或浮冰上度過的，在那裏繁殖、換毛和休息，常常是成千上萬只緊緊地擠在一起，彼此相依，有的不停地用鰭肢摩擦身體來驅趕身上的寄生蟲，即使在睡眠中也不停息。偶爾有幾只發生爭吵時，就像水中的漣漪一樣，傳播開去，引起騷動和不安，獠牙、鰭腳亂舞，吼聲一片。
