山海關位於河北省秦皇島市山海關城南5公里處。山海關在1990年以前被認爲是明長城東端起點，素有中國長城“三大奇觀之一”、“天下第一關”、“邊郡之咽喉，京師之保障”之稱。山海關位於明長城東端，是明長城唯一與大海相交匯的地方。
明洪武十四年（1381年）築城建關設衛，因其依山襟海，故名山海關。山海關城周長約4千米，與長城相連，以城爲關，城高14米，厚7米，有四座主要城門，多種防禦建築。包括“天下第一關”箭樓、靖邊樓、牧營樓、臨閭樓、甕城以及1350延長米的明代平原長城等景觀。
山海關長城歷經洪武、成化、嘉靖、萬曆、天啓、崇禎六朝修築，耗用大量人力、物力和財力，前後用二百六十三年時間，建成了七城連環，萬里長城一線穿的軍事城防系統
山海關的城池，周長約4千米，是一座小城，整個城池與長城相連，以城爲關。全城有四座主要城門，並有多種古代的防禦建築，是一座防禦體系比較完整的城關。
