近現代的關東主要指山海關以東，“關東”作爲漢字文化圈的地理專有名詞源自中國先秦時期，泛指函谷關以東的地區。關東有了東北區域的概念，“闖關東”說得就是到東北去謀生。
關中
即“四關之內”，這四個關口分別指的是東潼關(函谷關)、西散關(大震關)、南武關(藍關)、北蕭關(金鎖關)。這四面都有天然的地形屏障，易守難攻，同時土地肥沃、民衆殷實，所以自古就有“四塞之國”的說法。其實最早的天府之國說的就是這裏，這比成都平原獲得天府之國的稱謂早了半個多世紀。
關內、關外
這些可以放在一起說，即關口內外。由於歷朝歷代所指的關不盡相同，所以它的內外範圍也有所變化。
古代在陝西定都的王朝比如秦、漢、唐等時期，關指的就是函谷關或潼關。其以東地區就被稱爲“關外”，也叫關東。春秋戰國時期的“關東六國”由此而來，以此劃分秦與齊楚等六國的方位。而關內就是其以西京畿附近地區。
到了明清時期，關則是指山海關。出山海關以外的東北地區就是關外，也叫關東。關內指長城以南地區，今山海關以西或嘉峪關以東一帶地區。
