北京時間2003年10月15日9時。神舟五號是我國發射的第一艘載人航天飛船。北京時間2003年10月15日9時整，神舟五號飛船搭載航天員楊利偉在酒泉衛星發射中心發射，在軌執行14圈，歷時21小時23分，其返回艙於北京時間2003年10月16日6時23分返回內蒙古主着陸場，其軌道艙留軌執行半年。
神舟五號飛船由推進艙、軌道艙、返回艙和附加段組成。其頭部是圓柱體，而四號的頭部是半球體，飛船艙內只有航天員，其空間的平面大約爲2.2米×2.5米，不足6平方米，可容納3名航天員。此外，神舟五號飛船還留有與空間實驗室對接的接口。
神舟五號飛船的發射任務由長征二號F運載火箭承擔，該火箭由四個助推器、一級、二級、整流罩和逃逸塔組成，火箭全長58.34米;起飛質量479.8噸。火箭上部整流罩、逃逸塔和飛船軌道艙、返回艙組成逃逸飛行器。
神舟五號的成功發射實現了中華民族千年飛天的願望，是中華民族智慧和精神的高度凝聚，是中國航天事業在21世紀的一座新的里程碑。
