衛星是透過發射上天的，目前有三種發射衛星的方法，一是透過多級火箭發射；二是用航天飛機發射；三是用飛機發射。所謂多級火箭就是由幾個單級火箭組合而成的運載火箭，在目前的技術條件下，單級火箭最終速度只能達到4-7公里/秒。所以，世界各國都採用多級火箭發射衛星。
從理論上講，火箭的級數越多所能達到的速度就越快。但是級數越多，結構就越複雜，可靠性也就越低。所以在滿足速度要求的條件下，儘量使級數越少。根據目前情況，發射低軌道人造地球衛星，一般用二級或三級火箭，而發射橢圓軌道衛星、地球同步衛星多用三級或四級火箭。
衛星，是指在宇宙中所有圍繞行星軌道上執行的天體，環繞哪一顆行星運轉，就把它叫做那一顆行星的衛星，比如月亮環繞着地球旋轉，它就是地球的衛星。“人造衛星”就是我們人類“人工製造的衛星”。科學家用火箭或其它運載工具把它發射到預定的軌道，使它環繞着地球或其他行星運轉，以便進行探測或科學研究。
人造衛星是發射數量最多、用途最廣、發展最快的航天器。人造衛星按照執行軌道不同分爲低軌道衛星、中高軌道衛星、各種人造衛星地球同步衛星、地球靜止衛星、太陽同步衛星、大橢圓軌道衛星和極軌道衛星；按照用途劃分，人造衛星又可分爲通信衛星、氣象衛星、偵察衛星、導航衛星、測地衛星、截擊衛星等。這些種類繁多、用途各異的人造衛星爲人類作出了巨大的貢獻。
