中國4大地震帶分別是東南部的臺灣和福建沿海；華北的太行山沿線和京津唐地區；西南青藏高原和它邊緣的四川，雲南兩省西部；西部的新疆，甘肅和寧夏。我國位於世界兩大地震帶——環太平洋地震帶與歐亞地震帶之間，受太平洋板塊、印度板塊和菲律賓海板塊的擠壓，地震斷裂帶十分發育。
我國的地震活動主要分佈在五個地區的23條地震帶上。這五個地區是：臺灣省及其附近海域；西南地區，主要是西藏、四川西部和雲南中西部；西北地區，主要在甘肅河西走廊、青海、寧夏、天山南北麓；華北地區，主要在太行山兩側、汾渭河谷、陰山-燕山一帶、山東中部和渤海灣；東南沿海的廣東、福建等地。
統計數字表明，中國的陸地面積佔全球陸地面積的十五分之一，即百分之六左右；中國的人口占全球人口的五分之一左右，即百分之二十左右，都不到百分之二十，然而中國的陸地地震竟佔全球陸地地震的三分之一，即百分之三十三左右,而造成地震死亡的人數竟達到全球的1/2以上。當然這也有特殊原因，一是中國的部分區域人口密度高、人口衆多；二是與中國的地震活動強烈且頻繁有密切關係。
中國地震活動頻度高、強度大、震源淺，分佈廣，是一個震災嚴重的國家。1900年以來，中國死於地震的人數達55萬之多，佔全球地震死亡人數的53%；1949年以來，100多次破破壞性地震襲擊了22個省（自治區、直轄市），其中涉及東部地區14個省份，造成27萬餘人喪生，佔全國各類災害死亡人數的54%，地震成災面積達30多萬平方公里，房屋倒塌達700萬間。地震及其他自然災害的嚴重性構成中國的基本國情之一。
