色彩三原色是指：品紅、黃、青。色彩三原色可以混合出所有顏料的顏色，同時相加爲黑色，黑白灰屬於無色系。彩色印刷的油墨調配、彩色照片的原理及生產、彩色打印機設計以及實際應用，都是黃、品紅、青爲三原色。彩色印刷品是以黃、品紅、青三種油墨加黑油墨印刷的，四色彩色印刷機的印刷就是一個典型的例證。在彩色照片的成像中，三層乳劑層分別爲：底層爲黃色、中層爲品紅，上層爲青色。各品牌彩色噴墨打印機也都是以黃、品紅、青加黑墨盒打印彩色圖片的。按照定義，原色應該能調製出絕大部分的其他色，而其他色都調不出原色。
三原色指色彩中不能再分解的三種基本顏色，我們通常說的三原色，是色彩三原色以及光學三原色。
顏料三原色(CMYK)：紅、黃、藍。色彩三原色可以混合出所有顏料的顏色，同時相加爲黑色，黑白灰屬於無色系。
光學三原色(RGB)：紅、綠、藍(靛藍)。光學三原色混合後，組成顯示屏顯示顏色，三原色同時相加爲白色，白色屬於無色系(黑白灰)中的一種。
三基色與三原色沒有差別，是同一個意思。兩者都是指透過其他顏色的混合無法得到的“基本色”，由於人的肉眼有感知紅、綠、藍三種不同顏色的錐體細胞，因此色彩空間通常可以由三種基本色來表達。
