及笄之年指的是女子年滿十五週歲。形容古代女子已到了結婚的年齡，出自《禮記·內則》：“女子……十有五年而笄”。及笄，亦作“既笄”，笄：束髮用的簪子。古時女子十五歲時許配的，就束髮戴上簪子；未許配的，二十歲時束髮戴上簪子。古代女子滿15歲結髮，用笄貫之，因稱女子滿15歲爲及笄，也指已到了結婚的年齡。
“及笄之年”和“及冠之年”是古代男女成年人的“大節日”，從這年生日開始，就是男女青年最適宜的婚嫁年齡了。及笄之年和將笄之年的區別“將笄之年”不是“及笄之年”，“將笄”是將要到“笄年”還沒有到，“及笄”則是已經到了“笄年”。
束髮：古代男孩成童時束髮爲髻，因用爲指代成童：“餘自束髮讀書軒中”（歸有光《項脊軒志》）。束髮一般15歲左右，這時應該學會各種技藝。《大戴禮記·保傅》：“束髮而就大學，學大藝焉，履大節焉。”
及笄中的“笄”字指的就是女子的髮簪，及笄也可以理解爲插髮簪。古代將及笄視爲女子成年的一個分水嶺，女子過了及笄之年就可以結婚生子了。古代男子和女子的成年時間各不相同，女子十五歲就可以成年嫁人了，被稱爲及笄之年。而男子需要等到二十歲纔算成年，男子成年則被稱爲弱冠之年。及笄就相當於我們現代的十八歲一樣，不過及笄只是被用來特指女子的年齡，而不能用來形容男子。
