蝙蝠不是鳥。它雖然有跟鳥類一樣的翅膀，但是它卻沒有像鳥類一樣的羽毛，並且它們也不是蛋生動物，它們是胎生的，蝙蝠是屬於哺乳動物的一種，並且蝙蝠還有牙齒，但是鳥沒有，所以總的來說蝙蝠和鳥類的差別還是挺大的，這也代表了蝙蝠不是鳥。
蝙蝠的全身骨質輕，頭骨癒合程度較高，肩帶發達，胸骨具龍骨狀突起。後肢脛骨、腓骨退化。耳殼發達，常具發達的耳屏或對耳屏。翼膜、耳、脣等處有豐富的感覺毛。顏色多樣，大多是褐色、灰色和黑色。
蝙蝠具有很強的飛行能力，同時也是多種人畜共患病毒的天然宿主，能夠攜帶數十種病毒。蝙蝠與其能夠飛行並進行夜間生活相適應，它們在生理機能上也發生了一系列重要變化。
通常蝙蝠的視覺較差，而聽覺則異常發達，在夜間或十分昏暗的環境中它們能夠自由地飛翔和準確無誤地捕捉食物。
70%的蝙蝠種類主要以昆蟲和其他小節肢動物爲食；其餘的種類主要以果實、花蜜和花粉爲食；一些熱帶種類是食肉的，有3個種類的吸血蝙蝠以血液爲食。分佈於地球上除南北極和某些大洋島嶼以外的所有地方。
