颱風的命名來自世界氣象組織颱風委員會制定的西北太平洋和南海熱帶氣旋命名錶。命名錶共有140個名字，分別由世界氣象組織所屬的亞太地區的14個成員國和地區提供，每個國家或地區提供10個名字。這140個名字分成10組，每組的14個名字，按每個成員國英文名稱的字母順序依次排列，按順序循環使用。
人們對臺風的命名始於20世紀初，據說，首次給颱風命名的是20世紀早期的一個澳大利亞預報員，他把熱帶氣旋取名爲他不喜歡的政治人物，藉此，氣象員就可以公開地戲稱它。
在西北太平洋，正式以人名爲颱風命名始於1945年，開始時只用女人名，以後據說因受到女權主義者的反對，從1979年開始，用一個男人名和一個女人名交替使用。
1997年11月25日至12月1日，在中國香港舉行的世界氣象組織(簡稱WMO)颱風委員會第30次會議決定，西北太平洋和南海的熱帶氣旋採用具有亞洲風格的名字命名，並因此制定的西北太平洋和南海熱帶氣旋命名錶。
瀏覽西北太平洋和南海熱帶氣旋命名錶，可以發現，颱風的命名已很少用人名，大多使用了動物、植物、食品等的名字，還有一些名字是某些形容詞或美麗的傳說，如玉兔、悟空等。“杜鵑”這個名字是中國提供的。就是我們熟悉的杜鵑花；“科羅旺”是柬埔寨提供的，是一種樹的名字；“莫拉克”是泰國提供的，意爲綠寶石；“伊布都”是菲律賓提供的名字，意爲煙囪或將雨水從屋頂排至水溝的水管。
