乒乓球起源於英國。乒乓球是一種世界流行的球類體育項目，被稱爲中國的“國球”，包括進攻、對抗和防守。乒乓球起源於英國，“乒乓球”一名起源自1900年，因其打擊時發出“Ping Pong”的聲音而得名。在中國大陸以“乒乓球”作爲它的官方名稱，中國香港及澳門等地區亦同，成爲了一種全民的運動。
19世紀末，歐洲盛行網球運動，但由於受到場地和天氣的限制，英國有些大學生便把網球移到室內，以餐桌爲球檯，書作球網，用羊皮紙做球拍，在餐桌上打來打去。
1890年，英國運動員吉布從美國帶回一些作爲玩具的賽璐珞球，用於乒乓球運動。幾位駐守印度的英國海軍軍官偶然發覺在一張不大的臺子上玩網球頗爲刺激。後來他們改用實心橡膠代替彈性不大的實心球，隨後改爲空心的塑料球，並用木板代替了網拍，在桌子上進行這種新穎的“網球賽”，於是Table tennis就這樣誕生了。
1903年，英國人古德發明了膠皮球拍，有力地促進了乒乓球技術的發展。1926年1月，在德國柏林舉行了一次國際乒乓球賽，共有9個國家的64名男運動員參加了比賽。同年12月，國際乒乓球聯合會正式成立，並把在倫敦舉行的歐洲錦標賽命名爲第一屆世界乒乓球錦標賽。
20世紀初，乒乓球運動在歐洲和亞洲蓬勃開展起來。因爲對場地要求不高，簡便易行，乒乓球在我國開展得比較好，如今已成爲我國的“國球”。
