籃球起源於美國。籃球是奧運會核心比賽項目，是以手爲中心的身體對抗性體育運動。籃球的最高組織機構國際籃球聯合會，1932年成立，總部設在瑞士日內瓦。當代世界籃球水平最高的聯賽是美國男子籃球職業聯賽（NBA）比賽。中國的籃球水平最高的聯賽是中國職業籃球聯賽（CBA）比賽。
籃球是怎麼來的？
籃球起源於美國馬薩諸塞州，由詹姆斯·奈史密斯設計發明的。1891年，奈史密斯在馬薩諸塞州斯普林菲爾德基督教青年會國際訓練學校任教。由於當地盛產桃子，這裏的兒童又非常喜歡玩將球投入桃子筐的遊戲。這使他從中得到啓發，並博採足球、曲棍球等其他球類項目的特點，創編了籃球遊戲。
最初籃球遊戲比較簡單，場地大小和參加遊戲的人數沒有限制。比賽隊員分成人數相等的兩隊，分別站在球場的兩端，在裁判員向球場中央拋球后，雙方隊員立即衝進場內搶球，併力爭將球投進對方的籃筐。隨着場地設施的不斷改進，大大提高了籃球遊戲的趣味性，並且吸引了更多的人來參加這一遊戲，從而使籃球運動很快普及到了全世界。
1936年在第11屆奧林匹克運動會上，男子籃球被正式列爲奧運會的競技項目之一。女子籃球是在1976年第21屆奧林匹克運動會上被列爲正式競技項目的，奧運會籃球比賽每4年舉行一次。
