水星之所以叫水星，是因爲它的轉速很快，很少有行星的轉速可以與之相比較。而古人認爲，他們所理解的金木水火土中，水很靈便，可以很快的流向別的地方，所以叫做水星。在古代，我國把水星稱作是辰星，因爲水星屬於行星運動軌道，很難看到它，只有在早上五六點時纔能有幸看到，其他時間都被太陽的光芒遮擋。
水星是太陽系的八大行星中最小且最靠近太陽的行星。軌道週期是87.9691天，116天左右與地球會合一次，公轉速度遠遠超過太陽系的其它行星。水星因快速運動被稱爲墨丘利，是羅馬神話中飛速奔跑的信使神。水星表面遍佈環形山，與月球和其他衛星相似，其地質在數十億年來都處於非活動狀態。
水星是所有的行星中軌道離心率最大的，水星與地球內合的週期平均是116地球日，但是由於水星軌道的離心率，這個間隔從105日至129日不等。水星與地球的距離可以近到7730萬千米，但在公元28622年之前不會接近至8000萬千米以內。從地球可以看見它逆行的時間大約是在內合前後的8-15天，所以會有如此大範圍差距變化，完全是因爲它有着較大的離心率。
水星是太陽系八大行星中最小且最靠近太陽的行星。它的體積和質量都只有地球的1/20左右。表面晝夜溫差極大，白天溫度可達432°C，夜間可降至-172°C。水星外貌酷似月球，有許多大小不一的環形山，還有輻射紋、平原、裂谷、盆地等地形。到目前爲止，人類在水星上也沒有發現氧氣，也沒有發現生命。
