辨別方向的辦法有：利用指南針辨別方向、利用太陽辨別方向、利用夜間星體辨別方向、利用房屋門口朝向辨別、利用植物生長特徵辨別方向等。北極星，又稱北辰、紫微星，指的是最靠近北天極的一顆恆星，現階段所指的是“勾陳一”。
北極星是天空北部的一顆亮星，離北天極很近，幾乎正對着地軸，從地球北半球上看，它的位置幾乎不變，可以靠它來辨別方向。因地球圍繞着地軸進行自轉，而北極星與地軸的北部延長線極爲接近，所以夜晚看天空北極星是幾乎不動的，且在頭頂偏北方向，因此可以指示北方。北極星是古代航海、野外活動辨認方向的一個很重要指標。
