野雞大學也稱“學歷工廠”、“虛假大學”、“學店”，其辦學以營利爲目的，通常採用與知名大學院校容易混淆的名稱，以混淆視聽的方式招收學生，以各種手段鑽相關國家法律漏洞，濫發文憑。
野雞大學所涉及的欺騙既有假學校，也有假學歷，此類院校又被稱爲“文憑工廠”，雖然是合法機構，但不被所在國家社會、用人企業認可，主要是以花錢買文憑，而買來的文憑不被用人單位認可。在《上海鱗爪·野雞大學》中寫道：“大學既多，表面上足見吾國教育的發達，求高深教育的人多，但是骨子裏卻並不如此簡單，因爲這種不良大學校，人們在它上面加着‘野雞’兩字，變成‘野雞大學’了。”
