北洋大學是現在的天津大學，北洋大學創建於1895年10月2日，是中國第一所現代大學，該學校成立之初名爲“北洋西學學堂”，到1896年正式更名爲北洋大學堂。1951年，北洋大學與河北工學院合併，由國家定名爲天津大學。
1895年10月2日，由光緒皇帝批准、盛宣懷出任學堂首任督辦的“北洋西學學堂”成立，天津北洋西學學堂自創辦之始，就仿照美國的大學模式，全面系統地學習西學。
天津北洋西學學堂初創就是綜合性大學。從學制來看，頭等學堂爲大學本科，二等學堂爲預科，學制各爲四年，一名合格人才要經過八年培養：這是中國近代教育分級設學之始。
北洋大學的課程設定：頭等學堂課程分基礎課和專業課。基礎課有20餘門課程，專業課分五個專業：工程學、電學、礦務學、機器學、律例學，共30餘門課程。
