硒是一種化學元素，化學符號是Se，可以用作光敏材料、電解錳行業催化劑、動物體必需的營養元素和植物有益的營養元素等。
硒具有抗癌作用。人體缺硒易患肝癌、肺癌、胃癌、食管癌、腎癌等惡性癌症狀。有抗氧化作用。硒是最好的抗衰老物質，如果人體缺少了硒就會“不再年輕”，會導致未老先衰。硒能與維生素E起協同作用，加強維生素E抗氧化作用，清除自由基。
含硒的食物有豬腎、牛腎、鴨肝等動物肝臟，畢竟是肝臟適量的吃一點就行。蝦、槍魚、沙丁魚、蟹這一類的海產品也含有大量的硒成分。
中國營養學會1998年10月修訂的“每日膳食營養素供給量”已將硒列爲15種每日膳食營養素之一，提出一個成年人每天對硒的適宜攝入量是50-250微克。“藥補不如食補”是中國老百姓的傳統認識。普通麪粉、大麥、魚、蝦、海藻、動物肝、動物腎、大蒜、蔥頭、蘆筍、胡蘿蔔等都含有硒。需要指出的是，食物中含硒量高，並不等於人對其吸收就高，一般而言，人類對有機硒的利用率較高，可以達到70%以上，因此正確的補硒方式是，多吃強化補充有機硒的食品，多吃水果蔬菜等富含維生素A、C、E的食品促進硒的吸收。
硒在人體內無法合成，所以要滿足人體對硒的需求，就需要每天補充硒。按世界衛生組織要求：人體膳食中每日最低需求量爲40微克硒，而營養補充在50--250微克硒爲宜。科學考察表明，硒還可以與其他的一些重金屬元素有拮抗作用，所以食用富硒食品既可以增強體質，達到預防疾病的目的，還可以預防人體重金屬元素中毒。
硒與其他礦物元素一樣具有兩重性，即適量有益，超量有害。補硒雖然很有必要，但是不能盲目進補，如果盲目補硒可能會造成副作用。
