1930年中國自行建設的第一個地震臺是北京西山鷲峯地震臺。1920年甘肅大地震後，翁文灝、王烈、謝家榮等曾奔赴現場，深切的體會到中國必須修建屬於自己的地震臺。1928年開始修建鷲峯地震臺工作，於1930建成。1937年日寇發動侵華戰爭後停止觀測。
鷲峯地震臺的由來
1920年甘肅發生大地震，翁文灝曾與王烈、謝家榮等奔赴現場，在艱苦的條件下進行過詳細的調查。透過那次調查，翁文灝深切感到要加強中國的地震研究，必須建立地震臺，並需要有物理學基礎的人蔘加，才能取得更完善的資料。
1928年，開始修建鷲峯地震臺，當時北平的一位名律師林行規，同丁文江、翁文灝等地質界人士有很深的交情，且頗熱心於科學事業。他得知地質調查所要建立地震臺，便主動把他在鷲峯新建別墅旁的一塊空地捐給地質調查所，做建地震臺之用。
與此同時，翁文灝還透過清華大學教授葉企孫的介紹，請了李善邦來擔任這項研究工作的負責人。1930年在李善邦和秦馨菱先生主持下建成。
鷲峯地震臺的職責
鷲峯地震臺從1930年9月20日開始記錄，每月把記錄到的震相到達時間編成月報，與世界各地震臺交換。到1937年7月，抗日戰爭爆發爲止，共記錄了2472次地震，中間未曾間斷。對其中重要的地震，還參考和利用其它地震臺交換來的資料，定出震中位置及震源深度等數據，進一步加以分析和研究，編成鷲峯地震研究室專報出版。
鷲峯地震臺的儀器設備、管理水平及記錄質量等，都已達到了當時的世界一流水平。加之鷲峯臺地處在亞洲地震臺站較少的地區，所以觀測結果及研究報告很受世界同行的重視。
