根據國家現行規定，院士相當於副部級。院士是某些國家所設立的科學技術方面的最高學術稱號，一般爲終身榮譽。院士不僅是重點大學的標配，更是中華民族的國寶。中國科學院院士每兩年增選一次，每次增選，先要推薦院士候選人，然後進行學部評審和選舉。
根據事業單位專業技術崗位設定，院士屬於專業技術等級一級——即一級教授，其崗位工資甚至超過了正部級的事業單位管理人員，一般來說可以認爲院士享受副部級待遇。
實際生活中院士在學術上，具有極高的地位，可以參與各類課題的規劃、立項及驗收等評審。因而，各類大學和科研機構都以擁有的院士多少來凸顯自身的實力。
一些東南沿海的高校和科研機構也以重金吸引西北等經濟欠發達地區的院士轉投其門下，都是爲了增加其在學術圈的話語權。
