在千分尺讀數前，測鑽應該光滑平整，且微分筒能夠靈活轉動。然後是校零，保證微分筒前沿與橫刻線對齊，主軸刻度基線與微分筒的零刻線對齊。最後，將被測物放入其中，旋轉棘輪至發出咔咔聲時方可開始讀數。千分尺讀數=固定套管主尺讀數+微分筒上讀數，千分尺主尺每格是1mm，微分筒每格0.01mm，此外，讀數的時候要注意視線與刻度垂直，否則讀出來的數據會產生誤差。
螺旋測微器又稱千分尺、螺旋測微儀、分釐卡，是比遊標卡尺更精密的測量長度的工具，用它測長度可以準確到0.01mm，測量範圍爲幾個釐米。它的一部分加工成螺距爲0.5mm的螺紋，當它在固定套管B的螺套中轉動時，將前進或後退，活動套管C和螺桿連成一體，其周邊等分成50個分格。螺桿轉動的整圈數由固定套管上間隔0.5mm的刻線去測量，不足一圈的部分由活動套管周邊的刻線去測量，最終測量結果需要估讀一位小數。
螺旋測微器分爲機械式千分尺和電子千分尺兩類。
1.機械式千分尺。如標準外徑千分尺，簡稱千分尺，是利用精密螺紋副原理測長的手攜式通用長度測量工具。千分尺的品種很多。改變千分尺測量面形狀和尺架等就可以製成不同用途的千分尺，如用於測量內徑、螺紋中徑、齒輪公法線或深度等的千分尺。
2.電子千分尺。如數顯外徑千分尺。也叫數顯千分尺，測量系統中應用了光柵測長技術和集成電路等。電子千分尺是20世紀70年代中期出現的，用於外徑測量。
螺旋測微器是依據螺旋放大的原理製成的，即螺桿在螺母中旋轉一週，螺桿便沿着旋轉軸線方向前進或後退一個螺距的距離。因此，沿軸線方向移動的微小距離，就能用圓周上的讀數表示出來。
