1845年第一個在中國設立租界的資本主義國家是英國。1845年，第一任英國駐上海領事巴富爾以《南京條約》、《虎門條約》有關允許英人在通商口岸租地建屋的規定，脅迫蘇鬆太道宮慕久同意租出一塊地段，供外人長期佔據。章程規定，將洋涇浜（今延安東路）以北，李家莊（今北京東路）以南之地，租與英人使用。
最初，東以黃浦江爲自然界限，西界未曾明定。次年9月24日，又議定西以邊路（今河南中路）爲界。全部面積爲830畝。在此界內，實行“華洋分居”，外人對土地有“永租權”。
章程還規定英國領事對居留地內的外國人有專管之權，無須中國官吏過問；可以設立消防機關，僱用更夫維持秩序；如有必要修改，由雙方官員隨時商議。由此，英國成爲第一個在中國設立租界的資本主義國家。
資本主義國家是什麼意思
資本主義國家是指以資本家佔有生產資料、實行僱傭勞動制度爲基礎，由資產階級掌握政權的國家。資本主義國家以機器大生產代替個體生產，生產力比封建社會有極大提高。商品生產和交換成爲普遍的形式，勞動力也成爲了商品。追求剩餘價值是資本主義生產的絕對規律。
從世界分佈上，絕大多數的國家（中國、朝鮮、越南、老撾、古巴以外的所有國家）屬於資本主義國家，大致包括二戰後的資本主義陣營國家（美國、英國、法國、德國、日本、意大利、加拿大、澳大利亞、新西蘭等）以及東歐劇變、蘇聯解體後的新增的資本主義國家（俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯、波蘭、匈牙利、捷克、斯洛伐克、羅馬尼亞、保加利亞、阿爾巴尼亞等）兩部分。
