老撾的首都是萬象。萬象位於湄公河中游北岸的河谷平原上，與泰國廊開市隔河相望，是世界上少有的位於邊境的首都。和許多國家的首都不同，萬象並沒有想象中的車水馬龍、高樓林立。作爲老撾首都，這裏雲集了該國許多地標建築，它們是萬象乃至老撾的歷史見證者。多數老撾人信佛，塔鑾便是其中最著名的建築之一。
萬象早於前4世紀已被建立。自14世紀瀾滄王國立國以來，萬象在16世紀是老撾的首都和經濟中心。當1707年瀾滄王國滅亡，萬象變成老撾其中一個分裂小國。1779年暹羅入侵老撾，萬象變成暹羅之附庸。19世紀初，萬象叛亂，卻被暹羅平定，萬象被夷爲平地，所有文物包括佛像，皆被洗劫一空。20世紀初，萬象被到來之法國人修繕，成爲法國殖民時代之首府。至二戰後老撾獨立，萬象依舊是老撾首都。
萬象的意思是“檀木之城”，林蔭道上綠樹成行。數十座廟宇肅然而立，沉浸在亙古永恆的氣氛中。然而，歲月也給這座城市打上了歷史的烙印。因爲曾經是法屬殖民地的關係，有很多西式小洋房，如今大多成了領事館或被改造成進階餐廳。
萬象人口約45萬，其中華僑很多，這些華僑中很多人是自祖輩起就開始在這裏僑居，他們懂得老撾語，不少人同當地人相互婚配，結成親姻。華僑以經營商業爲主，大街上許多商店都是用中文和老撾文並寫招牌。
