飛機APU的全稱是Auxiliary Power Units，輔助動力裝置。APU是一個小型的燃氣渦輪發動機，一般裝在飛機的尾部。它爲飛機提供電力和引氣，用於飛機在地面啓動主發動機，在地面或者飛行中爲飛機的空調系統及用電設備提供引氣和電力供應。
輔助動力裝置作爲一個系統，由APU發動機、進氣系統、排液系統、燃油系統、數字控制系統和起動系統等組成，APU一般裝在機身最後段的尾錐之內，在機身上方垂尾附近開有進氣風門，排氣直接由尾錐後端的排氣口排出。
APU是動力裝置中一個完整的獨立系統，但是在控制上它和整架飛機是一體的。它的控制板裝在駕駛員上方儀表板上，它的啓動程序、操縱、監控及空氣輸出都由電子控制組件協調，並顯示到駕駛艙相關位置,如EICAS的屏幕上。
APU可以緊急起動，爲飛機提供提供諸如飛機機翼防冰、液壓、電源、座艙環控等輔助能源，並可以輔助發動機快速空中重新起動，提高飛機的安全性及飛行能力。
