范仲淹和呂夷簡都是北宋時期的名臣，范仲淹在北宋時期擔任參知政事，地位相當於副相，但也曾經遭到過貶謫。
呂夷簡在北宋時期擔任宰相，在宋仁宗時期三次入中樞，前後執政時間長達十三年。呂夷簡和范仲淹最初關係並不好，因爲宋仁宗廢除郭皇后一事，他們兩人持不同意見，從而引發矛盾。
兩人因廢后一事在朝堂上爭鋒相對，范仲淹因此在呂夷簡的上奏彈劾之下，被宋仁宗貶責。
後來西夏軍隊大舉侵犯宋朝邊境，許多將領在對抗西夏方面鎩羽而歸。國家危難之時，呂夷簡想起了范仲淹，隨後向宋仁宗推薦了范仲淹。范仲淹因此重新被任用，擔任圖龍閣直學士，陝西經略安撫副使。
