生於憂患死於安樂的意思：處在憂慮禍患中可以使人或國家生存，處在安逸享樂中可以使人或國家消亡。該句出自《孟子》中《告子》下篇。孟子與告子都是戰國時人，孟子持性善論，告子持不善不惡說，《告子》以兩人的論辯開頭，集中闡述了孟子關於人性、道德及其相關理論。
孟子曰：舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百里奚舉於市。故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所爲，所以動心忍性，曾益其所不能。
人恆過，然後能改;困於心，衡於慮，而後作;徵於色，發於聲，而後喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恆亡。然後知生於憂患，而死於安樂也。
《孟子·告子》下篇註釋1、畎(quǎn)畝：田間，田地。
2、傅說(yuè)：殷武丁時人，曾爲刑徒，在傅險築牆，後被武丁發現，舉用爲相。
3、版築：一種築牆工作，在兩塊牆版中，填入泥土夯實。
4、膠鬲(gé)：殷紂王時人，曾以販賣魚、鹽爲生，周文王把他舉薦給紂，後輔佐周武王。
5、管夷吾：管仲。士：此處指獄囚管理者。當年齊桓公和公子糾爭奪君位，公子糾失敗後，管仲隨他一起逃到魯國，齊桓公知道他賢能，所以要求魯君殺死公子糾，而把管仲押回自己處理。魯君於是派獄囚管理者押管仲回國，結果齊桓公用管仲爲宰相。
6、孫叔敖：是春秋時楚國的隱士，隱居海邊，被楚王發現後任爲令尹(宰相)。
7、百里奚舉於市：春秋時的賢人百里奚，流落在楚國，秦穆公用五張羊皮的價格把他買回，任爲宰相，所以說“舉於市”。
8、曾：同“增”。
9、衡：通“橫”，指橫塞。
10、徵：表徵，表現。
11、法家拂士：法家，有法度的大臣;拂，假借爲“弼”，輔佐;拂士即輔佐的賢士。
12、憂患：憂愁禍患。
13、安樂：安逸享樂。
孟子說：舜從田間勞動中成長起來，傅說從築牆的工作中被選拔出來，膠鬲被選拔於魚鹽的買賣之中，管仲被提拔於囚犯的位置上，孫叔敖從海邊被發現，百里奚從市場上被選拔。所以，上天將要把重大使命降落到某人身上，一定要先使他的意志受到磨練，使他的筋骨受到勞累，使他的身體忍飢挨餓，使他備受窮困之苦，做事總是不能順利。
這樣來震動他的心志，堅韌他的性情，增長他的才能。人總是要經常犯錯誤，然後才能改正錯誤。心氣鬱結，殫思極慮，然後才能奮發而起;顯露在臉色上，表達在聲音中，然後才能被人瞭解。一個國家，內沒有守法的大臣和輔佐的賢士，外沒有敵對國家的憂患，往往容易亡國。由此可以知道，憂患使人生存，安逸享樂卻足以使人敗亡。
《孟子·告子》下篇賞析憂愁患難的處境可以使人發奮而得以生存，安逸快樂的生活可以使人懈怠而導致滅亡。指時時警惕，才能杜絕禍患。也指仁人志士爲國家、百姓的憂患而奔波勞碌，爲國家、百姓的安樂而奉獻生命。處在憂慮禍患中可以使人或國家生存，處在安逸享樂中可以使人或國家消亡。
《孟子》創作背景《孟子》一書共七篇，是戰國時期孟子的言論彙編，記錄了孟子與其他各家思想的爭辯，對弟子的言傳身教，遊說諸侯等內容，由孟子及其弟子(萬章等)共同編撰而成。《孟子》記錄了孟子的治國思想、政治策略(仁政、王霸之辨、民本、格君心之非，民爲貴社稷次之君爲輕)和政治行動，成書大約在戰國中期，屬儒家經典著作。
《孟子》作者介紹孟子，名軻，字子輿，戰國中期鄒國人(現在的山東鄒縣東南人)，距離孔子的故鄉曲阜不遠。是著名的思想家、政治家、教育家，孔子學說的繼承者，儒家的重要代表人物。相傳孟子是魯國貴族孟孫氏的後裔，幼年喪父，家庭貧困，曾受業於子思的學生。
孟子學成以後，以士的身份遊說諸侯，企圖推行自己的政治主張，到過 樑(魏)國、齊國、宋國、滕國、魯國。當時幾個大國都致力於富國強兵，爭取透過暴力的手段實現統一，他繼承了孔子“仁”的思想並將其發展成爲“仁政”思想,被稱爲"亞聖"。
