1光年是一個長度單位，用來衡量光在宇宙真空中沿直線傳播了一年時間的距離。1光年約等於9萬億千米或9460730472580800米。光年通常被用來量度天體間的距離，例如太陽系與其他恆星之間的距離。
光年的原理
宇宙中天體間的距離非常大，如果以最常見的千米爲單位計算非常麻煩，以光年爲單位來計量就容易多了。光在真空中一年所經過的距離稱爲一個光年。光速在真空中約爲30萬千米每秒，也就是3×108米每秒（儒略年長度約等於365.25日，以2000年1月1日(記作J2000.0)爲標準曆元）所以，一光年就是9460730472580千米。
光年是誰提出的
光年是由英國天文學家弗雷德裏克·索迪於1826年首次提出的，它是距離的基本單位，現在被國際上廣泛採用。光年的準確長度：以1年=31556925.9747秒，光速=299,792,458米/秒來計算。光年與天文學中其它常用長度單位的換算：一秒差距約等於3.26光年；一光年約等於63240天文單位。
