“蓮子心中苦，梨兒腹內酸”的意思是蓮子的心是苦的，梨子的核是酸的。整句話寓意是：看到兒子悲切慟哭之狀感到可憐，自己即將離別兒子，心中感到酸楚難忍。這句話的背景是金聖嘆因“哭廟案”受牽連，被處以極刑。金聖嘆是明末清初蘇州吳縣人，著名的文學家、文學批評家。
金聖嘆的主要成就在於文學批評，他的評點很注重思想內容的闡發，往往借題發揮，議論政事，其社會觀和人生觀灼然可見。對《水滸傳》、《西廂記》、《左傳》等書及杜甫諸家唐詩都有評點。
傳說，臨死前金聖嘆看見家人，神色自若的說：“蓮子心中苦，梨兒腹內酸。”他的家人一聽，忍不住大哭，圍觀的人也都爲之鼻酸，而潸然淚下。金聖嘆財產充公，家屬發配滿洲。金聖嘆僅給巡撫搗亂，並無意造反，卻遭貪官陷害，在獄中悔恨交加，念念不忘、難以釋懷的是才子書評點尚未完成，辜負生平志業。
金聖嘆爲人孤高，率性而爲，個人主義，以才子自居，狂放不羈，譏笑其他秀才庸俗愚拙。他自幼學佛，勸人向善，傾向佛道二家的自由放任，又有儒家的入世衝動。他深感人生只是大夢一場，全然虛幻，短暫易逝，充滿煩惱失意，一切都不可恃，嚮往閒適平和的田園生活。
