從表達方式上看，《觀滄海》是一首寫景抒情詩。《觀滄海》選自《樂府詩集》，《觀滄海》是後人加的，原文是《步出夏門行》中的第一章。這首詩是曹操行軍至海邊時，途經碣石山，登山觀海，一時興起所作。
《觀滄海》
曹操
東臨碣石，以觀滄海。
水何澹澹，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐茂。
秋風蕭瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中。
星漢燦爛，若出其裏。
幸甚至哉，歌以詠志。
譯文
東行之時登上碣石山，來感悟大海。
海水多麼寬闊浩蕩，山島高高地挺立在海邊。
樹木和百草一叢一叢的，十分茂盛。
秋風吹動樹木的時候發出悲涼的聲音，海中翻騰着巨大的波浪。
銀河星光燦爛，好像是從這浩淼的海洋中產生出來的。
十分慶幸，就讓我們用詩歌來表達心志吧。
