“三羊開泰”的意思是：冬去春來之意，表示吉祥亨通，有好運即將降臨之意。“三羊開泰”應爲“三陽開泰”，最早出自中國古代傳統文化典籍《易經》。《易經》以正月爲泰卦，古人認爲是陰氣漸去陽氣始生。農曆十一月冬至那天白晝最短，往後白晝漸長，故認爲冬至是“一陽生”，十二月是“二陽生”，正月則是“三陽開泰”。
三羊開泰”是中國羊年春節人們互致問候使用頻率最高的詞彙之一。
中國古代陽與羊同音，羊即爲陽。“三陽”依照字面來析，解釋爲三個太陽比較直觀，即早陽、正陽、晚陽。朝陽啓明，其臺光熒；正陽中天，其臺宣朗；夕陽輝照，其臺騰射。均含勃勃生機之意。
羊，即祥也。羊，在中國民俗中“吉祥”多被寫作“吉羊”。羊，儒雅溫和，溫柔多情，自古便爲與中國先民朝夕相處之夥伴，深受人們喜愛。古代中國甲骨文中“美”字，即呈頭頂大角之羊形，是美好的象徵。
