坡角：坡面與水平面的夾角叫做坡角a。基坑開挖形成邊坡，無論是計算確定邊坡的坡度，還是進行支護設計時進行坡度的土壓力折減，都需要確定一個相應於邊坡穩定安全係數爲1.0時的坡角，這就是“臨界坡角”。日常生活中常把一個斜坡的角度理解爲坡度。例如，汽車上坡困難，我們就說：“這個山坡坡度太大。”實際上說這句話的意思是表示“這個山坡的坡角太大”。
臨界坡角計算公式的提出
筆者在2002年發表文章，詳見文獻，後於2006年又進行了課題研究，詳見文獻，其中提出了邊坡臨界坡角的簡易計算公式如下：αcr=φ+2*arctan(π*c/(q+γ*H))
式中，αcr表示臨界坡角，γ、c、φ表示坡土的重度、黏聚力、內摩擦角，arctan表示反正切函數，π表示圓周率，q表示坡頂超載，H表示坡高。
該公式是根據大量瑞典圓弧法計算結果，結合理論推演，得出，是一個半理論半經驗的公式。僅供基坑及邊坡設計驗算，在不具備條件運用其他方法時，進行邊坡的臨界坡角、臨界坡高、坡度土壓力折減、坡頂臨界超載等計算使用。
該公式的其他表達方式有：
Hcr=(π*c/tan((α-φ)/2)-q)/γ
qcr=π*c/tan((α-φ)/2)-γ*H
式中Hcr表示相應於坡角爲α時的臨界坡高，qcr表示相應於坡高爲H、坡角爲α時的坡頂臨界超載。
注意，這裏一提臨界，用用腳標cr表示，就是指邊坡穩定安全係數爲1.0。
