“明知山有虎偏向虎山”的字面意思是：明知道山中有老虎還是往山林中走去。“明知山有虎偏向虎山”本意是：明明知道做這件事情非常的困難，但還是不輕言放棄迎難而上。形容人很勇敢、不怕困難、有毅力並且有一顆堅韌不拔的決心。
《水滸傳》第二十三回中，武松探望哥哥途徑景陽岡，喝了酒踉踉蹌蹌的前行，看見一棵樹上寫着：“近因景陽岡猛虎傷人，但有過往客商，應結夥成隊過岡，請勿自誤。”武松還以爲是店家嚇唬人的，繼續往前走。太陽快落山時，武松來到一破廟前，見廟門貼了一張官府告示，武松讀後，才知道山上真有虎，如果等會返回去住店怕笑話，於是繼續前行。這就是“明知山有虎偏向虎山”，這裏的描寫就突出武松的勇敢。
“明知山有虎偏向虎山”的類似句子還有：“不入虎穴焉得虎子”、“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。”、“粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。”
