溫室效應主要是由二氧化碳造成的。溫室效應是指大氣對流層中的某些氣體的增加，引起地球平均氣溫上升的現象。其增溫原理爲：太陽的輻射透過大氣，很少一部分被吸收，大部分到達地面；地表又以紅外輻射的形式向外輻射，被大氣中的二氧化碳等溫室氣體和水蒸氣所吸收，從而阻止了地球熱量向外空間的散發，致使大氣層增溫。
大氣中每種氣體並不是都能強烈吸收地面長波輻射。地球大氣中起溫室作用的氣體稱爲溫室氣體，主要有二氧化碳（CO2）、甲烷、臭氧、一氧化二氮、氟里昂以及水汽等。它們幾乎吸收地面發出的所有的長波輻射，其中只有一個很窄的區段吸收很少，因此稱爲"窗區"。
地球主要正是透過這個窗區把從太陽獲得的熱量中的70%又以長波輻射形式返還宇宙空間，從而維持地面溫度不變，溫室效應主要是因爲人類活動增加了溫室氣體的數量和品種，使這個70%的數值下降，留下的餘熱使地球變暖的。
溫室效應主要是由於現代化工業社會過多燃燒煤炭、石油和天然氣，產生的和大量排放的汽車尾氣中含有的二氧化碳氣體進入大氣造成的。溫室有兩個特點：1、溫度室內高。2、不散熱。
